搜索引擎在互联网上起着至关重要的作用，根据功能和使用方式可以分为全文搜索引擎、元搜索引擎、垂直搜索引擎和目录搜索引擎。
全文搜索引擎适用于大多数网络用户，提供方便快捷的搜索方式，但搜索结果可能较为庞杂，需要用户逐一筛选。对于没有明确搜索意图的用户来说，这种方式非常有效。
元搜索引擎则广泛地收集信息，弥补了各全文搜索引擎性能和反馈能力差异的问题，促进各搜索引擎之间的优势互补，也有利于全局控制和持续改善全文搜索引擎。
垂直搜索引擎适用于有明确搜索意图的用户，例如购买机票、火车票或浏览网络视频资源。这种搜索引擎专注于特定行业，能够快速准确地提供相关信息。
目录搜索引擎常用于网站内部检索，将信息整合并分门别类呈现给用户。不过，这种方式需要用户预先了解网站内容，熟悉网站结构，适应范围有限且需要较高的人工成本。
同时，搜索引擎在各行业中的应用形式各异。政府机关可以通过搜索引擎实现信息共享与沟通，提高办公效率。企业可以利用搜索引擎获取竞争情报，提高决策效率，建立竞争情报数据仓库。新闻媒体可以利用搜索引擎扩大新闻线索，加快采集速度。行业网站可通过搜索引擎生成分类目录，提高网站应用性。网络信息监察与监控可通过搜索引擎实现舆情监控系统。
最后，检查信息在网络上的收录情况通常可以通过多种方式：复制信息链接搜索、复制信息内容搜索、网站站长工具等。提高信息收录的方法包括发布原创内容、选择权重高的平台等。
