搜索引擎优化（SEO）是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，通过内部和外部的调整优化网站，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，从而增加流量，实现网站销售和品牌建设的目标。进行网站SEO时需要应对三大难点：原创内容、内部链接结构和高质量外链。
网站的SEO优化效果不能简单地用“最好与否”来衡量，因为随着搜索引擎排名算法的更新，SEO工作也需要随之调整。当搜索引擎对算法进行微调时，正在进行的优化工作可能并不需要改变，但大范围更新算法时，之前的工作可能需要重新开始。关键词排名经常会因搜索引擎更新而波动，这是不可避免的。一旦关键词排名较好，仍需持续优化以保持稳定排名，因为除了搜索引擎算法变化，竞争对手也在不断追赶。
合规的白帽SEO通常需要1至6个月的优化周期才会见效，对于竞争激烈的关键词，优化周期可能更长。如果选择黑帽SEO追求短期效果，则应有被封杀的觉悟。总体来说，网站SEO优化是一项被动的工作，需要不断调整优化方向以适应搜索引擎算法的变化。
SEO优化工作中的另外三个弊端包括网站遭到降权或惩罚后的恢复需要时间，恢复后的排名也不确定。网站SEO优化的好处仍然大于弊处。只要坚持合规原则，尽力避免作弊，网站SEO优化将会取得成果。
SEO的内容包括六个部分：关键词分析、网站架构分析、网站目录和页面优化、内容发布和链接布置、与搜索引擎对话，以及网站流量分析。这六个环节循环进行，持续优化才能确保网站在搜索引擎中有良好表现。
综合而言，SEO旨在利用搜索引擎的规则来提高网站在搜索引擎中的自然排名。通过站外和站内优化，使网站更符合搜索引擎的索引原则，从而获得更多免费流量，提升网站在行业中的地位，实现品牌效益。
