搜索引擎营销（SEM）和搜索引擎优化（SEO）是网络营销中至关重要的策略，但对于新手往往难以清楚两者之间的区别。通过以下详细分析，可以更清晰地区分二者。
SEO被定义为了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内外部的调整优化，以提高网站在搜索引擎中关键词的排名，吸引更多目标客户点击访问网站，达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则的持续变化直接影响网站关键字在搜索引擎中的排名，因此SEO并非一劳永逸的策略。
SEM的基本理念是让用户通过搜索引擎发现信息，并通过点击进入网站进一步获取所需信息。SEM的关键目标在于在搜索引擎中以最小的投入获得最大的访问量并创造商业价值。尽管多数网络营销人员和专业服务商设定的目标主要是被搜索引擎收录和提高搜索排名，这仅仅是SEM策略中的基本目标。
SEM方法包括搜索引擎优化（SEO）、付费排名、精准广告以及付费收录。SEO是一项需要大量时间和精力投入的工作，包括站内和站外优化。站内优化需要规划网站结构、页面板块、TKD等，后期需要持续更新原创文章；站外优化则包括各种免费网站推广方法，如搜索引擎推广、网络分类目录、博客营销、EMAIL营销、软文营销、社区营销、B2B网站信息发布以及病毒性推广。
影响关键词排名的因素众多，SEO是一个系统工程，需要每天坚持。SEO的目的在于优化网站以脱颖而出，使其更易被搜索引擎接受，从而获得品牌收益。通过SEO优化，可以使网站在同类网站中脱颖而出，获得更多点击量。
