搜索引擎优化（SEO）是指在了解和利用搜索引擎自然排名机制的基础上，通过内部和外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，以吸引更多流量，从而实现网站销售和品牌建设的预期目标。
进行网站SEO时需要应对三大难点：原创内容、内部链接结构和高质量外链。SEO优化效果并不仅仅取决于最终结果。随着搜索引擎排名算法的更新，SEO优化工作也需要相应进行调整。这种调整的范围可能因搜索引擎更新的大小而有所变化。有时候，正在进行的SEO工作不需要改变；但当搜索引擎大规模更新算法时，之前的SEO工作可能需要重新开始。
搜索引擎的更新常常导致网站关键词排名发生波动，这是无法避免的现象。即使在关键词取得较好排名后，SEO人员也必须继续优化工作以稳定排名。除了搜索引擎算法更新外，竞争对手也可能影响排名。白帽SEO通常需要1到6个月的周期才能看到优化效果，对于竞争激烈的关键词，周期可能会延长。选择黑帽SEO可能会带来短期效果，但也面临风险被封杀。
总体来说，网站SEO优化是一项被动的工作，SEO人员需要根据搜索引擎算法的变化随时调整优化方向。网站优化的结果并非完全由操作者掌控。当网站遭到降权或惩罚时，恢复也需要一定时间。这些都揭示了SEO优化工作的三大缺点。尽管存在缺点，网站SEO优化的好处仍然大于弊端。只要合法合规地进行SEO优化，遵循原则，尽量减轻弊端并远离作弊，仍能取得积极成果。
