全球最著名的无人驾驶出租公司Waymo，似乎又迎来了好光景。美国时间7月23日，谷歌母公司Alphabet举行了第二季度财报电话会议。会议上，Alphabet首席财务官Ruth Porat表示，会继续追加对Waymo的投资，最新的一笔50亿美元（约合人民币363.16亿元），将在未来几年内分批到账。在Ruth Porat看来，新一轮融资将会使得Waymo继续保持世界领先自动驾驶公司的地位。
Waymo是Alphabet长期投资的一个重要范本。很快，Waymo首席执行官Tekedra Mawakana在社交平台X上再次证实了这件事，并表达了感谢。马斯克对Alphabet投资Waymo新闻发表评论而特斯拉CEO埃隆·马斯克也凑起了热闹，他在X上对Alphabet对Waymo的新投资发表了评论，简短地说：Waymo money。他刚刚在特斯拉二季度财报会上批评了Waymo的Robotaxi服务，认为其业务受限且脆弱，相比之下，特斯拉的无人驾驶出租车系统应该能够在世界任何地方工作，而不仅仅是有限的地理区域。
不到五年，融资超100亿美元Waymo前身为2009年成立的Google自动驾驶项目，目标为完全自动驾驶，并于当时开始在美国加州几条特定道路上进行自动驾驶测试。2016年，该项目从Google独立出来，成为Alphabet公司旗下的子公司Waymo。自Google时期开始，Waymo研发自动驾驶技术，已近15个年头。作为全球自动驾驶领域龙头，Waymo一直被认为是行业风向标，也吸引了众多顶级资本关注。
直到2020年3月，Waymo才进行首轮外部融资，筹集资金22.5亿美元，创下该领域的单笔融资记录。据Waymo披露，这一轮投资主要由SilverLake（银湖资本），加拿大退休金计划投资委员会和阿布扎比的主权财富基金Mubadala牵头，其他投资者包括汽车零部件供应商Magna International（麦格纳）和Andreessen Horowitz，以及汽车零售巨头AutoNation，以及Alphabet。从这份名单来看，首批外部投资者团队不可谓不豪华。
银湖资本是管理规模超百亿美金的全球PE，为阿里巴巴投资方；阿布扎比的主权财富基金Mubadala是和沙特公共投资基金齐名的主权财富基金，为软银愿景基金的出资方；AutoNation则是全美最大的汽车经销商，它与Waymo建立合作关系，给Waymo带来了实际的订单。同年5月，Waymo又宣布，再次获得新投资方的7.5亿美金的追加投资，投资方团队依然强大，都是全球知名投资机构，包括T.Rowe Price Associates、Perry Creek资本和富达管理研究。
两个月后，Waymo再次获得30亿美元融资，但这还不是结束。2021年，Waymo进行了第二轮外部融资，又成功拿下25亿美元，投资方包括Alphabet、安德森·霍洛维茨、富达、银湖、T.Rowe Price、淡马锡和老虎环球等。此后很长时间，全球自动驾驶投融资市场进入低迷期，鲜有资本在自动驾驶领域投入如此巨额资金。
直到如今，Alphabet再次加磅Waymo，这次是50亿美元，又是一笔巨款。
盈利模式还很薄弱，能融钱更能花钱Waymo融资能力惊人，花钱能力也是惊人。谷歌此前披露，分拆前，公司在自动驾驶项目上累计投入超过11亿美元；分拆后，Waymo的烧钱速度更是加快，每年的运营成本约为10亿美元。赚钱方面，Waymo目前还很薄弱。Alphabet其他业务营收情况根据财报数据，Alphabet旗下包括Waymo在内的其他业务部门在今年第二季度实现了3.65亿美元的营收，高于上年同期的2.85亿美元。但该部门的亏损从去年同期的8.13亿美元扩大至11.3亿美元。
目前Waymo此前有两大落地场景。一是面向B端的Waymo
无人技术是非常发达的，也就是各种无人机、无人车或者更高级的人工智能都在飞速发展。 谷歌的自动驾驶项目于2009年正式启动，并于2016年剥离为谷歌母公司Alphabet的子公司Waymo。 谷歌证实，计划在2018年底前推出“无人驾驶出租车”服务。 无人驾驶出租车将首先在亚利桑那州推出，其意义和影响将远远超过其过去的测试汽车。 如果技术成熟和安全，几乎所有的资本家和企业主都宁愿使用自动驾驶系统，而不是司机。
谷歌公司从一开始的搜索引擎到后面的各种技术专利，可以说是有了一个方向的转型，转型，也不能说是因为谷歌浏览器和搜索引擎还是很有生命力的，可以说很多技术结构也是还是靠谷歌来完成的，所以现在这么多的公司都进入了技术产业。 Waymo从成立之初，就以“安全”作为产品开发的底线和理念。 Waymo将这一理念融入到其技术中，包括道路测试、激光雷达和冗余安全系统，以构建一个强大而可靠的安全系统。
在测试里程方面，Waymo排名第一，而在测试里程方面排名第二。 1实际测试里程145.4万英里，占总里程的50.5%。 为了确保Waymo自动驾驶汽车的安全性，需要大量的道路测试经验和数据。 Waymo的雷达系统具有360°连续视野，可以跟踪车辆前后和两侧过往车辆的速度。 与此同时，Waymo的系统包括三种内部开发的激光雷达:短程激光雷达，允许车辆不断观察和监控;高分辨中距离激光雷达;新一代强大的远距离激光雷达，视距范围可达三个足球场。
当所有人都认为谷歌只是在做搜索时，他们说，我们在做人工智能。 领先一步是一个很大的目标，你可以说谷歌一直在研究的各种技术现在都是主流，从长远来看，公司不会亏损。 即使跟不上时代，至少谷歌也会跟上时代。
盈利才是王道
作者｜王磊 曹婷婷
一家赴美上市的独角兽即将诞生。
彭博社刚刚曝出消息，文远知行已在秘密启动IPO，在美国提交首次公开募股(IPO)的申请，计划最多融资5亿美元。
目前这家自动驾驶公司正在和顾问合作，最早可能会在今年上半年上市。
作为拥有最大规模自动驾驶车队的自动驾驶新星，文远知行在最近两年加速融资，去年8月就被曝出过有上市意向，当时文远知行的回应是不予置评。
去年11月文远知行完成新一轮融资，由国开制造业转型升级基金领投，融资之后的估值超50亿美元。
不过，此次上市也面临不确定性，知情人士称，具体IPO事宜包括规模和时间规划在内的细节可能会发生变化。
李开复曾爆赞
成立于 2017 年的文远知行，全球总部位于广州，在北京、上海、深圳及美国旧金山等都设有分部，是一家定位L4级别的自动驾驶公司。
虽然成立时间不长，但业务覆盖广泛，涉及智慧出行、随需公交、智慧物流、智慧环卫以及高阶智能驾驶等多个场景。
在营收方面，文远知行已有数亿元的营收规模，其中与博世联手研发的高阶智能驾驶解决方案，预计在2023年量产上市，这也是目前中国订单金额最大的L2+/L3商业订单之一。
文远知行发展到如此规模，和其创始人有很大关系。
韩旭，在成立文远知行之前，他是密苏里大学终身教授，主要在计算机工程领域。
他是一个颇有远见的学术型创业者，在2014年，网络的无人驾驶项目刚启动一年左右，韩旭给当时的网络首席科学家写了一封信，随后加入了网络北美研究院。
两年后，网络决定重点布局自动驾驶，韩旭成为网络自动驾驶事业部的首席科学家。
这时候的自动驾驶并没有一个明确的前进方向，仅仅处于前期筹备阶段。 在2017年，谷歌旗下的Waymo推出 Robotaxi 也就是自动驾驶出租车的服务，自动驾驶行业才有了一些发展方向。
看到自动驾驶的未来之后，韩旭和网络当时的自动驾驶事业部总经理王劲先后离开网络，成立了景驰科技，这也是文远知行的前身。 不久后，王劲因涉嫌违反竞业协议被网络起诉，辞去CEO一职，这样一来，作为联合创始人的韩旭，接任CEO职位，景驰科技也正式改名为文远知行。
也是在这个时候，文远知行迎来了首轮融资，由启明创投领投，华创资本、英伟达联合投资，本轮融资达到5200万美元。
2018年10月，文远知行完成A轮融资，这次投资是由雷诺日产三菱联盟Alliance RNM 战略领投，这也是其在中国市场的第一次投资，值得注意的是，在当时的跟投名单中，还看到了小鹏汽车CEO何小鹏的身影。
文远知行受到如此关注，与其业务能力有直接关系。
在2017年6月，文远知行拿下加州路测牌照，年末便宣布将从硅谷迁回黄埔区广州开发区并建立全球总部。 并宣布在2018年第一季度起，全球量产500-1000辆无人驾驶车。
因此当时的A轮融资，也是文远知行打通上下游的重要一环。
从B轮融资开始，文远知行得到的关注越来越多，在2021年，文远知行完成B轮融资，总融资达到3.1亿美元，宇通集团为战略领投方。
宇通集团在B1轮融资中，对文远知行完成了中国主机厂在自动驾驶领域的最大单笔投资，此时的文远知行正与宇通集团共同研发针对城市开放道路的全无人驾驶小巴，搭载的就是文远知行自主研发的全栈式软硬件解决方案。
多次投资文远知行的创新工场董事长兼CEO、人工智能工程院院长李开复表示，文远知行已经成为创新工场的第7家AI独角兽，也坚信文远知行成为“传统产业+AI时代”世界级的无人驾驶企业。
据已披露信息，2022年文远知行收获三轮融资，总融资额超4亿美元，在国内L4级自动驾驶企业中位列第一。 截至目前，文远知行已经吸金15亿美元。
降维挣钱，杀入L2市场
去年叫做自动驾驶的资本寒冬一点也不为过，“自动驾驶第一股”图森未来面临大规模裁员，内部政变的危机；背靠福特大众两颗大树的Argo AI解散倒闭；Waymo开启成立十年以来的第一次裁员。
倒闭、裁员、估值缩水等问题仿佛几盆冰水给这个热门且烧钱的行业浇了透心凉。
也正是在2022年。 当自动驾驶外部环境开始下行，高级别自动驾驶L4的发展路径因商业化难度大、研发成本高而进入“望山跑死马”的尴尬处境。
因为L4自动驾驶公司在商业化进程上的前景不明朗，所以一场L4自动驾驶企业发力L2的降维之旅轮番上演。
高级别自动驾驶L4“降维”到低级别辅助驾驶L2就很简单吗？
其实不然，L4与L2两者之间还是存在着不小的差异。 双方针对的核心不同，技术要求也会不同，高级别自动驾驶的核心就是车，拿车当做司机，而辅助驾驶，不追求替代人类司机，而是为人类司机提供帮助。
重点关注的的场景也会有所不同，L4针对的是城市复杂道路，而L2级别主要针对的是高速场景，在算法上的要求不同。
目前L2辅助驾驶解决方案（ADAS）的市场，已经几乎被博世、大陆、电装和安波福这些Tier 1巨头所垄断，再加上从L2开始做起的渐进式自动驾驶路线的创业公司打下的基础，其实留给L4企业的机会并不多。
作为新玩家参与本就是红海的市场，L4企业的降维之路并不会特别顺利。
文远知行创始人兼CEO韩旭在朋友圈表示“文远知行的现金储备足够公司在没有任何收入的情况下支撑6~7年。”这意味着文远知行的资金有保障，可是换一个层面想，背后的资本会没有盈利的情况下去等待7年吗？
所以韩旭还提出了，文远知行需要在两三年之内找到一个盈利点。
由于L2+级别的驾驶场景涉及了大量城市NOA能力的需求，这已经与Robotaxi场景非常接近，而且L2+级别以上的也已经搭载了域控制器和算法平台，这让L4公司看到了市场机遇。
让文远知行迎来L4与L2交汇的契机，是来自博世的青睐。
2022年5月25日，自动驾驶技术公司文远知行（WeRide）宣布获得博世集团战略投资，双方将联合研发L2-L3级高阶辅助驾驶系统方案。 这也是全球首个跨国汽车Tire 1巨头与L4自动驾驶企业的战略合作。
在此次合作中，文远知行主要提供软件算法，博世则主要负责智能驾驶方案的工程化与量产化，预计2023年规模化量产L2+/L3高阶智能驾驶产品，届时将销售给车企。
博世则看重了文远知行的自动驾驶通用技术平台WeRide ONE在软件系统上的能力突出，可以帮助博世完成软件开发。
去年11月，博世宣布其与文远知行合作的L2+级高阶辅助驾驶项目已获首个客户定点。
可以说这是文远知行发展过程中的一重大里程碑，从最开始的All in L4，到降维兼顾L2-L3高阶智能驾驶方案，后者的市场需求蓬勃，而且落地容易，更早的实现量产商业化，形成一定的造血能力。
L4公司降维做L2，在目前的市场环境下，文远知行并不孤单，甚至还算“晚辈”了。 最早一批降维做L2方案的自动驾驶公司已经尝到了甜头。
比如宏景智驾，作为转型较早的一家，成立之初，宏景智驾也是定位L4。 后来在L4落地无望后直接转向了L2+的量产方案。
宏景智驾CEO刘飞龙曾表示，公司已推出包含L2、L2+、L3在内的完整产品线，服务客户包括理想、长城、上汽、比亚迪等，2022年上半年的订单额已达4.9亿元，预计2022年实际营收将超2亿元。
除此之外，还有原本聚焦在无人驾驶小巴赛道的轻舟智航，在2022年5月发布前装量产辅助驾驶解决方案 DBQ V4，很明显，那就是想上车，早点落地实现商业化。
2023年1月11日，小马智行宣布智能驾驶业务产品线成立独立事业部POV（Personally Owned Vehicles），推出智驾软件品牌“小马识途”，并且已经拿下车企订单。
L4玩家回头做起L2，可L4的故事并不会结束。 以上的种种都可以归为L4落地进展不及预期，企业又急需营收来源的缓兵之计。
当监管和政策迎来一个关键节点，高级别自动驾驶势必迎来厚积薄发。
在自动驾驶领域的里程碑上，谷歌旗下Waymo公司再次刷新了人们的期待。 近日，Waymo宣布了一项重大突破，将在美国亚利桑那州凤凰城的高速公路上进行一项史无前例的“仅限乘客”无安全员参与的自动驾驶测试。 这无疑是无人驾驶汽车从城市道路走向高速公路的一个标志性进步（Waymos autonomous vehicles are now set to navigate highways without a safety driver, marking a significant leap from urban streets.）
Waymo采取了谨慎的“分阶段”策略，首先，员工乘客将率先体验这项服务，他们将作为测试员在高速公路上进行日常通勤，同时提供反馈以优化系统。经过严格的数据分析和系统改进，Waymo的目标是逐步扩大服务范围，最终让大众消费者也能享受到这一便捷服务（Starting with employee commuters, Waymo will gradually expand its service, using feedback to refine its technology before reaching the general public.）
Waymo凭借其在加利福尼亚和亚利桑那州数百万英里高速公路驾驶的经验，以及去年在高速公路上的测试，为此次无安全员驾驶奠定了坚实基础。然而，这次的无监督测试是首次真正的挑战，Waymo将通过严格的模拟和测试环境来确保安全（Building on millions of miles of autonomous highway driving, Waymo is now testing the limits, pushing the technology to handle the unique challenges of high-speed highways.）
尽管自动驾驶出租车通常更偏向于城市低速行驶，但乘客对于高速公路服务的需求不容忽视。通过扩展至高速公路，Waymo旨在提供更高效、节省时间的出行方案，减少人们对自动驾驶耗时的质疑（While avoiding highways was once seen as a limitation, Waymos move addresses consumer desires for faster routes, particularly for airport-bound passengers.）
然而，Waymo的自动驾驶之路并非没有挑战。 尽管数据显示，无人驾驶车辆在安全上优于人类驾驶，但仍有许多公众对其抱有疑虑。 Waymo明白，提高公众的理解和信任是关键，需要在技术和透明度上做出承诺（Despite the proven safety, addressing public concerns and transparency is crucial for Waymos continued progress.）
面对自动驾驶行业的起伏，Waymo的每一步都彰显了其稳健的策略和对安全的坚守。这不仅关乎技术的突破，更是关乎赢得公众接纳和社会认可（With the industry facing setbacks, Waymos cautious approach to safety sets a benchmark for the future of autonomous driving.）
总而言之，Waymo的这一新举措，无疑为自动驾驶汽车的商业化和普及打开了新的篇章，同时也凸显了其在安全性和公众教育方面的决心（In conclusion, Waymos move on highways underscores the companys commitment to advancing the future of autonomous driving, while navigating the complexities of public acceptance.）
作者：郑莉
